Hay una imagen de Emiliano «Dibu» Martínez que resume su historia mejor que cualquier estadística: un chico de barrio humilde de Mar del Plata, rechazado por River y Boca a los diez años, que diez años después viaja a Inglaterra a ser suplente de suplentes durante una década, y que en 2022 protagoniza tres atajadas imposibles en la final del mundo para que Argentina levantara su tercera Copa. La suya no es una historia de éxito fácil: es una historia de paciencia extrema, de creer cuando el mundo no cree, y de estar listo cuando el momento llega. El Guante de Oro del Mundial de Qatar y el Trofeo Yashin son la medida oficial de esa paciencia.
Quién es el Dibu Martínez: del barrio El Jardín a los Guantes de Oro
Emiliano Martínez nació el 2 de septiembre de 1992 en Mar del Plata, en el barrio El Jardín, en la zona sur de la ciudad. Su infancia fue austera: su madre, Susana, limpiaba casas para pagar una escuela privada donde quería que sus hijos recibieran buena educación; su padre, Alberto, era fletero en el puerto. El fútbol entró en su vida de la mano paterna, y la pasión fue inmediata.
El apodo «Dibu» viene de allí, de su infancia marplatense. En 1996 se emitió en Telefe la serie Mi familia es un dibujo, y el pequeño Emiliano tenía entonces cuatro años. La familia le puso el apodo porque sus pecas y el color de su cabello recordaban al personaje protagonista de la serie. Un detalle trivial que terminó siendo uno de los apodos más reconocibles del fútbol mundial.
A los diez años fue probado por River Plate y Boca Juniors. Ambos lo rechazaron. A los trece, Independiente de Avellaneda lo aceptó, y bajo la tutela de Miguel Ángel «Pepe» Santoro comenzó su formación como portero profesional. En 2009, su actuación en el Campeonato Sudamericano Sub-17 atrajo la atención del Arsenal FC, que pagó alrededor de 500.000 euros por el 65% de su pase. Tenía 17 años y cruzaba el Atlántico hacia un futuro radicalmente incierto.
Carrera y palmarés: diez años de cedido y un Mundial ganado
La etapa de Martínez en el Arsenal (2010-2020) es, objetivamente, la historia de un jugador que existió en los márgenes. Diez años en el club londinense, pero la mayor parte del tiempo cedido a distintos equipos para ganar rodaje: Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Wolverhampton Wanderers, Getafe y Reading. Seis cesiones en diez años. No es la trayectoria de alguien que lo tuvo fácil.
El punto de inflexión llegó en junio de 2020, cuando el portero titular del Arsenal, Bernd Leno, se lesionó en el partido ante el Brighton. El Dibu salió del banquillo y ya no volvió a él: mantuvo el nivel durante el resto de la temporada, fue titular en la final de la FA Cup ante el Chelsea -realizando paradas decisivas- y en la Community Shield ante el Liverpool, ganada en penaltis. En ese momento, Martínez comunicó al club que si no era el portero titular, quería marcharse. El Arsenal vendió. Aston Villa compró.
| Etapa | Club | Período | Destacado |
| Cedido | Varios (Oxford, Sheff. Wed., Wolves, Getafe…) | 2012-2020 | Rodaje y paciencia |
| Titular Arsenal | Arsenal FC | 2020 (segunda mitad) | FA Cup + Community Shield |
| Titular absoluto | Aston Villa | 2020-presente | Portero argentino más caro de la historia (20 M£) |
| Selección Argentina | Albiceleste | 2021-presente | Copa América 2021, Final 2022, Copa América 2024 |
El dibu con la selección
Con la selección argentina, el Dibu tiene una historia que ya pertenece a la leyenda del fútbol. Durante la semifinal de la Copa América 2021 ante Colombia, atajó tres penales en la tanda y nació la frase «¿Mirá que te como, hermano?» que se convirtió en viral inmediato. En la final, campeón en el Maracaná. En Qatar 2022, figura en cuartos contra Países Bajos (dos penales atajados) y en la final frente a Francia, donde en el minuto 123 detuvo un mano a mano con Randal Kolo Muani que llevó el partido a los penaltis, donde atajó el lanzamiento de Kingsley Coman. Argentina campeona del mundo. Dibu, leyenda.
El reconocimiento individual llegó después: Guante de Oro del Mundial 2022, Premio The Best de la FIFA al mejor portero masculino de 2022, Trofeo Yashin. En julio de 2024, la albiceleste se coronó también campeona de América, con Martínez de nuevo como guardián indiscutible.
Salario actual y evolución: el portero argentino más caro de la historia
Cuando el Aston Villa pagó 20 millones de libras por Emiliano Martínez en septiembre de 2020, estableció el récord histórico para un portero argentino. Para alguien que había pasado una década siendo cedido a la Premier League, la cifra era tanto un reconocimiento tardío como un punto de partida.
En el Villa Park, el crecimiento salarial de Martínez ha ido de la mano de su explosión mediática. Tras ganar el Mundial con Argentina y recibir el Guante de Oro, su posición negociadora con el club cambió radicalmente. Su salario actual en el Aston Villa se estima en torno a las 120.000-150.000 libras semanales , lo que equivale a aproximadamente 7-8 millones de euros anuales. Una cifra que lo coloca entre los porteros mejor pagados de la Premier League y que contrasta enormemente con los modestos contratos de sus años de cedido.
| Período | Situación | Salario estimado |
| 2010-2020 | Arsenal + cesiones | Contratos menores |
| 2020 (verano) | Arsenal titular | Incremento significativo |
| 2020-presente | Aston Villa | ~7-8 M€/año |
Los ingresos por publicidad han crecido exponencialmente desde el Mundial de Qatar. El Dibu es rostro de varias campañas publicitarias en Argentina y en el Reino Unido, y su presencia en redes sociales —con millones de seguidores que lo convirtieron en fenómeno cultural más allá del deporte— lo convierte en uno de los futbolistas argentinos con mayor valor de marca. Su patrimonio neto estimado supera los 20 millones de euros.
Potencial y futuro en apuestas: el portero que decide en los penaltis
Para el análisis de apuestas, Emiliano Martínez ofrece ángulos que van más allá del rendimiento convencional de un portero. Su estadística en penaltis es extraordinaria: desde la Copa América 2021 hasta el Mundial de Qatar, pasando por tandas en la Premier League, ha atajado en momentos decisivos con una regularidad que va muy por encima de lo estadísticamente esperado para cualquier portero.
En el Aston Villa, sus métricas de PSxG son consistentemente positivas, lo que significa que salva más goles de los que las estadísticas esperan que encaje. Esto tiene un impacto directo en los mercados de portería a cero: cuando Martínez está bajo los palos, el Villa tiene históricamente mejores probabilidades de mantener la portería imbatida de lo que el estado de forma general del equipo sugeriría.
Entre los porteros mundiales más determinantes de la última década, el Dibu ocupa un lugar propio gracias a su rendimiento en momentos de máxima presión. Las apuestas argentina en torneos internacionales siempre incluyen su nombre como factor diferencial: ningún modelo predictivo serio sobre la albiceleste puede ignorar el valor que añade un portero que ha atajado penales decisivos en semifinales y finales del mundo.
Vida privada: Mandinha, los niños y el recuerdo de Mar del Plata
La historia de cómo Emiliano Martínez conoció a su mujer es de las que el propio fútbol hubiera inventado si no fuera cierta. Conoció a Mandinha esperando el autobús que tomaba para ir a entrenar con el Arsenal. Una mañana cualquiera, una parada de bus en Londres, y el encuentro que definiría su vida personal.
Mandinha nació en Inglaterra pero tiene madre brasileña y padre portugués, un cóctel cultural que refleja bien la naturaleza cosmopolita de la vida de un futbolista argentino en Londres. Juntos tienen dos hijos: Santi y Ava. La familia mantiene un perfil público moderado, con presencia en redes sociales que combina momentos familiares con el seguimiento de la carrera del Dibu.
La infancia difícil de Mar del Plata -el barrio El Jardín, la madre que limpiaba casas diez horas al día, los rechazos de River y Boca- es la referencia constante en todas las entrevistas de Martínez. No lo menciona con amargura sino como el combustible que alimentó una determinación que ningún rechazo pudo apagar. «Desde niño sueño levantar la dorada, la Copa del Mundo», dijo en Qatar después de hacerlo realidad.
Dibu Martínez tiene 33 años, dos Copas América, un Mundial y dos Guantes de Oro en el palmarés. Fue rechazado por River y Boca con diez años, pasó una década cedido en el fútbol inglés y terminó siendo el mejor portero del mundo. Si el fútbol tiene una moraleja, la historia del Dibu la cuenta mejor que cualquier otra.