Ha llegado el momento de la verdad, el momento álgido en el balonmano masculino de clubes. La Champions League estará en juego en Colonia, Alemania, durante este fin de semana del 18 y 19 de junio. FC Barcelona ante THW Kiel por un lado y Viva Kielce frente a Telekom Veszprem conformarán las semifinales de la Final Four de balonmano, que se iniciará el sábado. Un día más tarde, el domingo, los dos ganadores se jugarán el título en la ansiada final.
Hasta hace pocos días, parecía que la semifinal que enfrentaba a THW Kiel y FC Barcelona era una especie de final adelantada. Sin embargo, la lesión de la estrella del conjunto alemán, Sander Sagosen, ha mermado notablemente las posibilidades de los germanos y ha catapultado las opciones de los blaugranas. Por su parte, el equipo que salga victorioso de la semifinal entre Viva Kielce y Telekom Veszprem intentará dar la sorpresa ante uno de los dos gigantes. Porque cualquier cosa puede pasar en la Final Four de balonmano.
El fin de semana por excelencia
Colonia significa competición, garra, lucha, goles y espectáculo. Colonia significa una Champions League en juego. Porque Colonia lleva años siendo la sede de la Final Four de balonmano masculino, y este fin de semana del 18 y 19 de junio los cuatro mejores equipos del continente llegan a la ciudad alemana para jugarse el cetro de campeón europeo. Ahí estarán FC Barcelona, THW Kiel, Telekom Veszprem y Viva Kielce. Todos ellos con una idea clara en la cabeza: ganar dos partidos para proclamarse campeones.
El camino hasta aquí no ha sido corto, ni mucho menos fácil. Todo comenzó allá por el 15 de septiembre, con la disputa de los primeros partidos de la fase de grupos. Catorce partidos que otorgaron la clasificación directa a los cuartos de final a todos los presentes en esta Final Four de balonmano, salvo a uno, el Telekom Veszprem, que tuvo que batallar también en los octavos de final. Luego llegaron los cuartos de final. Y ahora, por fin, nueve meses después, estamos en el momento definitivo.
THW Kiel – FC Barcelona
Y si hay un claro favorito para proclamarse en esta Final Four de balonmano, ese es el FC Barcelona. Ya no solo porque sea el actual campeón, o porque haya demostrado una solidez envidiable durante toda la temporada, sino porque su principal rival llega mercado. Porque el THW Kiel, el otro máximo favorito y con quien se cruzarán los culés en la final del sábado, llegará sin su máxima estrella: Sander Sagosen. Después de su gran rendimiento en los cuartos de final ante el PSG, la estrella noruega se ha roto la rodilla y es duda hasta para el comienzo de la próxima temporada.
¿Alguien ha visto algún jugador más letal que @DikaMem en la transición al ataque? Es increíble.
Vídeo: EHF pic.twitter.com/zeVOhMk7RC
— Asier Oiarbide (@AsierOiarbide) October 14, 2021
Eso no ha hecho más que aumentar las posibilidades un Barça que llega con todos sus efectivos al completo. Los blaugranas vienen de arrasar en la temporada española, ganando todos los títulos con la consecución de la Copa Sacyr Asobal, y el proyecto de Antonio Carlos Ortega en el banquillo quiere comenzar, también, con el título europeo. Para ello, el equipo se pondrá en manos de sus estrellas: Ludovic Fábregas, Dika Mem, Aleix Gómez y Luka Cindric. De conseguir el título, el FC Barcelona aumentaría su ventaja en el palmarés histórico de la competición. Sumaría once Champions League, por cinco de su más inmediato perseguidor, un Gummerbasch desaparecido de la élite europea.
Viva Kielce – Telekom Veszprem
Mientras tanto, en una final que parecía la de las cenicientas, el panorama ha cambiado debido a la lesión de Sander Sagosen. Y es que Viva Kielce y Telekom Veszprem se jugarán entre ellos la papeleta de ser el mayor rival del FC Barcelona en su búsqueda de la undécima Copa de Europa. Parecen un pelín más favoritos para esta Final Four de balonmano los polacos del Viva Kielce, que confían en el buen hacer de la familia Dujshebaev. Tanto Talant desde el banquillo como su hijo Álex en la pista son las referencias de un equipo que quiere repetir su éxito de 2016.
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Por su parte, los húngaros del Telekom Veszprem parecen partir un pasito por detrás. Sobre todo por experiencia: son el único conjunto presente en esta Final Four de balonmano que no sabe lo que es levantar una Champions League. En cualquier caso, tal y como dijo hace no mucho el entrenador de los Boston Celtics de la NBA, Ime Udoka, la experiencia está sobrevalorada. De hecho, el Veszprem cuenta con argumentos suficientes para creerlo: ahí está Rodrigo Corrales en portería, y argumentos ofensivos como Máté Lékai, Kentin Mahé, Petar Nenadic, o Yahia Omar.
El Barça, favorito en las apuestas para la Final Four de balonmano
Pese a la extrema competitividad que seguro se vivirá en el Lanxess Arena de Colonia durante este fin de semana, las casas de apuestas ya tienen un claro favorito para esta Final Four de balonmano. Para ellas, especialmente tras la lesión de Sander Sagosen, el FC Barcelona es el máximo candidato al título. La victoria culé se paga a 2 euros en Bet365, por los 4,50 del Viva Kielce, los 5 del Telekom Veszprem y los 6 del THW Kiel.
Veremos qué ocurre, aunque quizás parezca demasiado bajar tanto del pedestal de favorito a un Kiel que, aunque es cierto que ha perdido a Sagosen, tiene argumentos de sobra para competir. ¿Puede que no sea mala idea contar con ellos como underdogs para el título?
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