El Mundial 2026 contará con un formato ampliado a 48 selecciones, y Europa tendrá 16 cupos directos. Esto significa más oportunidades para las selecciones del viejo continente, pero no por ello el camino es sencillo. Con 55 federaciones nacionales bajo el paraguas de la UEFA y la presencia de potencias históricas como Alemania, Francia, Italia, España o Inglaterra, cada jornada clasificatoria se convierte en un auténtico campo de batalla.
El sorteo de Zúrich en diciembre de 2024 estructuró a los equipos en 12 grupos de cuatro y cinco selecciones. El calendario ya está en marcha y los primeros resultados comienzan a mostrar quiénes son los favoritos y qué combinados nacionales tendrán que sufrir hasta el final.
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¿Cómo funcionan los Clasificatorios Europeos?
El sistema mantiene la tradición del todos contra todos a ida y vuelta. Los equipos suman puntos en una liguilla corta, y el primer lugar de cada grupo obtiene boleto directo al Mundial.
En total, los 12 líderes de grupo avanzan sin necesidad de repechaje. Las cuatro plazas restantes se disputarán en un playoff con los segundos de cada grupo más cuatro equipos provenientes de la Nations League que no logren terminar entre los dos primeros.
Este formato ofrece emoción hasta el final, ya que incluso un tropiezo inesperado puede condenar a una selección a disputar los tensos partidos de marzo de 2026.
Grupo A: Alemania bajo presión
- Eslovaquia – 6 pts
- Irlanda del Norte – 3 pts
- Alemania – 3 pts
- Luxemburgo – 0 pts
El inicio del grupo sorprende: Eslovaquia lidera con autoridad, mientras Alemania, tetracampeona mundial, apenas suma 3 puntos. No obstante, el plantel alemán cuenta con demasiada calidad como para no reaccionar. Irlanda del Norte ha mostrado competitividad, pero su techo parece estar en la lucha por la segunda plaza.
Predicción: Alemania debería recuperar terreno y acabar primera. Eslovaquia tiene grandes opciones de asegurar al menos el repechaje.
Grupo B: Suiza favorita, Suecia en problemas
- Suiza – 6 pts
- Kosovo – 3 pts
- Suecia – 1 pt
- Eslovenia – 1 pt
Suiza ha mantenido una regularidad notable en los últimos torneos y parece encaminada a sellar su boleto. La sorpresa es Suecia, que no logra arrancar y peligra seriamente su presencia en el Mundial. Kosovo se mantiene vivo, mientras que Eslovenia no termina de despegar.
Predicción: Suiza clasifica directo. Kosovo y Suecia se disputarán el segundo puesto.
Grupo C: Igualdad máxima
- Dinamarca – 4 pts
- Escocia – 4 pts
- Grecia – 3 pts
- Bielorrusia – 0 pts
Este es uno de los grupos más equilibrados. Dinamarca y Escocia parecen destinados a pelear hasta el final. Grecia, aunque irregular, tiene historia de dar sorpresas. Bielorrusia, en cambio, luce como el rival más débil.
Predicción: Dinamarca, por experiencia, debería imponerse. Escocia apunta al repechaje.
Grupo D: Francia sin discusión
- Francia – 6 pts
- Islandia – 3 pts
- Ucrania – 1 pt
- Azerbaiyán – 1 pt
Los subcampeones del mundo muestran la solidez habitual. Con Mbappé y una generación de jóvenes talentos, Francia parece inalcanzable. Islandia lucha por mantenerse en la pelea, mientras que Ucrania, pese a tener jugadores de calidad, ha iniciado con dudas.
Predicción: Francia líder indiscutible. Ucrania tiene margen para despertar y pelear el segundo puesto.
Grupo E: España al mando
- España – 6 pts
- Georgia – 3 pts
- Turquía – 3 pts
- Bulgaria – 0 pts
España impone su jerarquía y apunta al liderato. Georgia y Turquía se perfilan como los aspirantes a la segunda plaza, con Bulgaria muy lejos del nivel competitivo.
Predicción: España clasificará sin sobresaltos. Turquía podría imponerse a Georgia por el segundo lugar.
Grupo F: Portugal, el gran candidato
- Portugal – 6 pts
- Armenia – 3 pts
- Hungría – 1 pt
- República de Irlanda – 1 pt
El equipo de Cristiano Ronaldo y compañía arrancó con paso firme. Hungría decepciona tras un gran ciclo en la Nations League, y República de Irlanda sigue sin dar el salto. Armenia sueña con mantenerse en la pelea.
Predicción: Portugal irá directo al Mundial. Hungría debería reaccionar para asegurar repechaje.
Grupo G: Choque de gigantes
- Países Bajos – 10 pts
- Polonia – 10 pts
- Finlandia – 7 pts
- Lituania – 3 pts
- Malta – 2 pts
Este grupo es uno de los más intensos. Países Bajos y Polonia están empatados, pero Finlandia sorprende con 7 puntos que la mantienen viva. Lituania y Malta juegan un papel testimonial.
Predicción: Países Bajos, por profundidad de plantilla, acabará primero. Polonia deberá luchar por el pase directo, pero al menos tendrá repechaje asegurado.
Grupo H: Bosnia y Austria, duelo inesperado
- Bosnia y Herzegovina – 12 pts
- Austria – 12 pts
- Rumanía – 7 pts
- Chipre – 4 pts
- San Marino – 0 pts
Bosnia y Austria dominan, mientras Rumanía sigue de cerca. San Marino, como suele ser habitual, solo participa sin opciones reales.
Predicción: Austria puede imponerse en el tramo final, pero Bosnia está mostrando solidez. Rumanía peleará hasta el último día.
Grupo I: Noruega sorprende a Italia
- Noruega – 15 pts
- Italia – 9 pts
- Israel – 9 pts
- Estonia – 3 pts
- Moldavia – 0 pts
Noruega, liderada por Haaland y Ødegaard, se ha disparado en la tabla y pone contra las cuerdas a Italia. La campeona de la Euro 2020 podría verse obligada a disputar el repechaje nuevamente. Israel está en la pelea.
Predicción: Noruega logra una clasificación histórica como líder. Italia dependerá del repechaje.
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Grupo J: Bélgica en apuros
- Macedonia del Norte – 11 pts
- Bélgica – 10 pts
- Gales – 10 pts
- Kazajstán – 3 pts
- Liechtenstein – 0 pts
Macedonia del Norte da la sorpresa, mientras Bélgica y Gales siguen de cerca. Es un grupo muy apretado en el que cualquier error puede costar caro.
Predicción: Bélgica aún tiene margen para imponerse, pero no será fácil. Macedonia del Norte y Gales lucharán hasta el final.
Grupo K: Inglaterra, sin rivales
- Inglaterra – 15 pts
- Albania – 8 pts
- Serbia – 7 pts
- Letonia – 4 pts
- Andorra – 0 pts
Los ingleses dominan con autoridad. Albania y Serbia mantienen la lucha por el segundo puesto, aunque sin opciones de superar al líder.
Predicción: Inglaterra clasificada de forma directa. Albania podría dar la sorpresa sobre Serbia.
Grupo L: Croacia y Chequia al frente
- Croacia – 12 pts
- Chequia – 12 pts
- Islas Feroe – 6 pts
- Montenegro – 6 pts
- Gibraltar – 0 pts
Croacia, finalista del Mundial 2018, mantiene su nivel competitivo. Chequia responde bien, mientras Islas Feroe y Montenegro sueñan con una sorpresa.
Predicción: Croacia debe liderar por experiencia. Chequia apunta al repechaje.
Playoffs: La ruleta rusa de marzo
Los segundos de cada grupo más los cuatro equipos de Nations League jugarán en marzo de 2026. Este sistema a partido único deja margen a las sorpresas. Históricamente, selecciones como Italia o Portugal ya sufrieron en estas instancias.
Equipos como Italia, Polonia, Escocia o Turquía podrían verse obligados a pasar por este filtro, lo que asegura partidos de máxima tensión y un terreno fértil para las apuestas en mercados como “clasificación final” o “victoria en prórroga”.
Predicciones finales: ¿Qué selecciones estarán en el Mundial?
Tras analizar cada grupo, las 12 selecciones que apuntan al pase directo son:
- Alemania
- Suiza
- Dinamarca
- Francia
- España
- Portugal
- Países Bajos
- Austria
- Noruega
- Bélgica
- Inglaterra
- Croacia
Mientras que al playoff llegarían: Eslovaquia, Kosovo/Suecia, Escocia, Ucrania, Turquía, Hungría, Polonia, Bosnia, Italia, Macedonia del Norte/Gales, Albania, Chequia.
De ese repechaje, selecciones de peso como Italia, Polonia y Turquía tendrían muchas opciones de ocupar los últimos tres cupos.