La FA Cup es el torneo de eliminatorias por antonomasia en Inglaterra, y además es el campeonato de fútbol más antiguo del mundo. Desde su primera edición, en la temporada 1871-72, más de cuarenta equipos británicos han logrado llevarse este trofeo, que actualmente está en posesión del Manchester City. De hecho, los citizen tendrán la oportunidad de revalidar su título, ante el mismo rival que el año pasado, su vecino el United, que querrá tomarse la venganza en esta nueva edición de la FA Cup.
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FA Cup, el torneo de fútbol más antiguo del mundo
Que el fútbol tal y como lo entendemos hoy nació en Inglaterra es algo que todo buen aficionado sabe. Sin embargo, no muchos conocen cuál fue el primer torneo oficial que se jugó, honor que corresponde a la FA Cup. Este campeonato fue organizado en el año 1871 por la Football Association, de ahí sus siglas, FA Cup. En aquel primer año fueron solo unos pocos los equipos que participaron en este campeonato, saliendo vencedor el Wimbledon, que repetiría un año más tarde, convirtiéndose en el mejor equipo de Inglaterra en aquella primera época. El torneo se disputó de forma ininterrumpida hasta 1916, momento en el que paró por culpa de la Primera Guerra Mundial. Tras reanudarse en 1919, la FA Cup volvió a desaparecer durante los años de la Segunda Guerra Mundial, entre 1940 y 1945.
Tras el gran conflicto mundial, el torneo volvió a celebrarse, ahora ya con mucha más historia y raigambre dentro del fútbol inglés. La liga inglesa ya estaba disputándose en ese momento, pero la FA Cup seguía siendo un torneo muy importante para los equipos británicos, por todo lo que suponía ganar el campeonato más antiguo del mundo. Fueron más de cuarenta clubes los que lograron levantar este trofeo, algunos de ellos ya desaparecidos. Y es que son más de cincuenta años de historia, y es natural que en todo este tiempo hayan pasado muchas cosas.
Desde hace unos años, el llamado Big Six de la liga inglesa ha sido el dominador absoluto de la FA Cup. La única excepción fue la épica victoria del Wigan Athletic en la 2012-23, precisamente ante el City, y el triunfo del Portsmouth unos años antes ante el Cardiff. El equipo galés es el único club no inglés que ha ganado la competición, ya que pertenece a Gales. En cuanto a los reyes de este torneo, el Arsenal es el equipo con más títulos, con 14 en total. Así mismo, es el equipo que más finales ha jugado, empatado con el Manchester United, aunque los red devils han perdido muchas más finales que los gunners.
El torneo se suele disfrutar a lo largo de toda la temporada, incluyendo a muchos equipos de las divisiones inferiores del fútbol inglés, si bien es cierto que en la mayoría de finales nos encontramos a clubes de la Premier League. La final de la FA Cup se lleva a cabo siempre en el estadio de Wembley, y este año se disputará tan solo una semana antes de la final de Champions League, que tendrá lugar en este mismo escenario.
Ganadores recientes de la FA Cup
La historia reciente de la FA Cup está dominada por los equipos más fuertes de Inglaterra, algo que tampoco debería extrañarnos, ya que ocurre en la mayoría de los países. Esta competición vendría a ser la versión británica de la Copa del Rey, o de la Copa de cualquier otro país. Un torneo por eliminatorias, usualmente a partido único, en el que al final suelen ganar los de siempre… aunque no de una forma tan clara. A lo largo de la historia, el torneo ha sido dominado por muchos equipos diferentes. En estos últimos años, eso sí, el Big Six se ha quedado con prácticamente todas las ediciones de la FA Cup:
- 2013-14 – Arsenal
- 2014-15 – Arsenal
- 2015-16 – Manchester United
- 2016-17 – Arsenal
- 2017-18 – Chelsea
- 2018-19 – Manchester City
- 2019-20 – Arsenal
- 2020-21 – Leicester City
- 2021-22 – Liverpool
- 2022-23 – Manchester City
Como podemos comprobar, ha habido mucha diversidad de ganadores en los últimos años, aunque el Arsenal ha destacado con cuatro títulos en la última década. Se da la circunstancia también de que el pasado año, el Manchester City logró un impresionante triplete, ganando todas las competiciones nacionales: Premier League, Copa de la Liga y FA Cup, además de llevarse la Champions League. Un año redondo para los de Guardiola que todavía están con opciones de repetir, aunque ya eliminados de la gran competición europeo. La final, entre City y United, va a ser un colofón perfecto a la temporada en el fútbol inglés.
FA Cup 2023-24: opciones y apuestas
Como cada temporada, la FA Cup ha traído mucha emoción y alguna que otra sorpresa al fútbol inglés. El equipo revelación en esta campaña ha sido el Convetry City, equipo de la segunda categoría, que llegó a semifinales y solo pudo ser eliminado por el United en los penaltis, tras empatar a tres en el tiempo reglamentario. El equipo de Erik ten Hag ha logrado alcanzar esta final en un año bastante irregular, en el que todavía está luchando por la complicada empresa de meterse en Europa a través de la Premier League. La clasificación europea desde la FA Cup puede ser un alivio para los red devils, que no terminan de encontrar su punto desde hace un par de temporadas.
El camino hasta la final de los de Ten Hag no ha sido tampoco plácido. Antes de ganar en semifinales al Coventry por penaltis, el United tuvo que deshacerse del Liverpool en cuartos, un rival durísimo que casi le deja fuera de la competición. Previamente, también había vencido al Newport y al Nottingham Forest. Por su parte, el City ha mostrado una mayor superioridad en este torneo, imponiéndose al Chelsea, Newcastle, Luton y Tottenham en las rondas previas. Tal vez por eso, los citizen cuentan con una clara ventaja de cara a esta final, o al menos así lo podemos comprobar en los pronósticos de Marca Apuestas:
- Manchester City: 1,35
- Empate: 4,50
- Manchester United: 7,50
Con estas cuotas, la victoria del City parece el resultado más probable en este partido. Eliminados de la Champions, pero todavía con la Premier en juego, los de Guardiola querrán cerrar la temporada con un título, independientemente de lo que ocurra en liga. La superioridad mostrada a lo largo de todo el año por los citizen en referencia a su máximo rival es evidente, pero el United confía en dar la sorpresa a partido único y llevarse este título, con su respectiva clasificación para Europa League de la mano.
Dónde ver la final de la FA Cup 2023-24
La FA Cup ha podido seguirse en España a través de la plataforma DAZN, que pone a disposición de sus usuarios los partidos más emocionantes de estas últimas rondas. Por supuesto, la final tampoco podía faltar en el calendario de emisiones de DAZN, y se podrá seguir el próximo sábado 25 de mayo, a las 16:00 CET, en directo desde el Estadio de Wembley en Londres.
El partido servirá también como colofón de la temporada futbolística en Inglaterra, ya que la Premier terminará una semana antes. Es por ello que los equipos disfrutarán de algunos días para preparar esta final, toda vez que ambos ya no se juegan nada en competición europea a estas alturas del año.
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