¿Una competición de remo capaz de congregar a casi medio millón de personas a orillas del Támesis y a millones de espectadores a través de la televisión? Sí, existe, y se llama The Boat Race, aunque popularmente se la conoce como regata Oxford-Cambridge. Esta carrera de remo enfrenta anualmente a dos de las universidades más prestigiosas del mundo, las instituciones británicas de Oxford y Cambridge, cuya rivalidad ya ha traspasado lo educativo para instalarse definitivamente en lo deportivo. Este año, la regata se celebra el sábado 30 de marzo, y serán muchos los aficionados que estén pendientes de las aguas del Támesis para ver quién se lleva el título en esta edición.
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Regata Oxford-Cambridge, un clásico del remo
Aunque se trata de una competición única que se celebra anualmente entre estas dos instituciones, The Boat Race se ha convertido en el evento de remo más importante del mundo, a la altura de las pruebas que se llevan a cabo en los Juegos Olímpicos. De hecho, se trata de una de las regatas más antiguas que existen, ya que su primera edición se llevó a cabo en 1829, hace casi doscientos años. Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XIX cuando comenzó a ser un evento anual, celebrándose sin falta cada temporada, salvo en las épocas de las dos Guerras Mundiales. La última vez que no se celebró esta regata fue en el año 2020, por culpa de la pandemia del Covid.
La importancia de esta competición ha trascendido lo institucional e incluso lo deportivo. Solo así se explica que cientos de miles de personas se agolpen a orillas del Támesis el día de la carrera para disfrutar de este emocionante duelo, que normalmente se suele dirimir por apenas unos metros de distancia. Oxford y Cambridge son dos de las instituciones educativas más importantes del mundo, y la brillantes de sus alumnos solo es comparable con sus méritos deportivos. Ambas universidades se jactan de contar con numerosas medallas olímpicas entre sus antiguos alumnos, y de hecho, ser un deportista de élite te puede acercar a entrar en estas vetustas instituciones.
Cada año, los barcos de Oxford y Cambridge cruzan el Támesis en una carrera que tiene una extensión de 6.779 metros, partiendo desde Putney par allegar a Mortlake, y cruzando los barrios de Barnes y Hammersmith. La carrera se lleva a cabo a contracorriente, calculándose su salida una hora antes de que el caudal del río Támesis llegue a su punto máximo. El espectáculo de ver a las embarcaciones cruzar las aguas a toda velocidad se puede disfrutar en numerosos puntos del recorrido, aunque algunos de los más habituales son los puentes, dos a lo largo del trayecto y otros dos en la salida y la llegada. La meta es también uno de los lugares más concurridos durante las carreras, ya que son muchos los aficionados que quieren ver en vivo y en directo el desenlace de la competición.
La regata Oxford-Cambridge es mucho más que una simple competición deportiva. Los remeros, ocho por cada barca más el timonel, se preparan durante todo el año para este evento, aunque participen en otras competiciones oficiales.. La importancia y la solemnidad de este acontecimiento hace que no se hable de otra cosa en las universidad durante semanas. Los ganadores son recibidos como héroes, mientras que los perdedores se consuelan sabiendo que al año siguiente tendrán una nueva oportunidad para conseguir la victoria.
Ganadores recientes de la regata Oxford-Cambridge
A lo largo de los últimos dos siglos se han celebrado nada más y nada menos que 169 regatas oficiales entre Oxford y Cambridge. El bagaje general es, además, bastante equilibrado, con 81 victorias para Oxford y 86 para Cambridge. De hecho, ha sido en los últimos años cuando los remeros de la pala celeste han tomado la ventaja, conquistando en varias ocasiones la regata, por delante de sus rivales.
Estos son los últimos resultados de la regata Oxford-Cambridge:
- 2014 – Oxford
- 2015 – Oxford
- 2016 – Cambridge
- 2017 – Oxford
- 2018 – Cambridge
- 2019 – Cambridge
- 2020 – No se disputó
- 2021 – Cambridge
- 2022 – Oxford
- 2023 – Cambridge
Además, Cambridge también ha dominado de forma sólida las últimas ediciones de la regata femenina, que se celebra el mismo día que la masculina, una hora antes.
Regata Oxford-Cambridge 2024: equipos y opciones
Una nueva edición de esta legendaria carrera está programada para el sábado 30 de marzo, a las 16:46 CET. En este año, como viene siendo habitual, la salida tendrá lugar desde Putney, y los remeros recorrerán casi 6,8 kilómetros hasta llegar a Mortlake. Tras los últimos éxitos de Cambridge, parece que el equipo celeste está volviendo a imponerse de manera clara, después de unos años de dura pelea por el título. Sin embargo, parece que este año soplan vientos de cambio en esta tradicional competición. Y es que los pronósticos apuntan a una victoria de Oxford, cuyo último triunfo fue en 2022.
Estas son las cuotas que se dan actualmente para la regata Oxford Cambridge:
Oxford: 1,50 | Empate: 101,00 | Cambridge: 2,50.
Las opciones de Oxford están mejor posicionadas que las de su rival, al menos a priori. Los factores que hacen que estos pronósticos sean así son muy variables, desde el estado de forma de los remeros a la propia previsión climatológica que hay para el día de la regata. Los pronósticos parecen favorecer a Oxford, que el año pasado ya se quedó cerca de ganar, aunque Cambridge logró superar a sus rivales en un final muy ajustado. No lo fue tanto como la victoria de Oxford en 2003, cuando venció por tan solo un pie de distancia, unos 30 centímetros.
Esos finales ajustados son uno de los atractivos de la competición, e incluso se valora la posibilidad de que haya un empate, si la distancia de llegada entre los dos botes es menor a un pie. Esto solo ha ocurrido una vez en toda la historia de la regata, en el año 1877. Sin embargo, la opción está ahí y como posibilidad, las propias casas de apuestas deben reflejarla. Así lo hace Bet365, una de las más veteranas en esto de los pronósticos deportivos, que siempre cuenta con un mercado especial para apuestas en esta regata, tanto para su versión masculina como femenina.
Dónde ver la regata Oxford-Cambridge en directo
Si bien es cierto que el remo no es precisamente el deporte más popular en España, sí que hay cierta afición en nuestro país por esta disciplina. De hecho, los equipos de remo españoles son bastante potentes, e incluso hemos llegado a ganar varias medallas olímpicas en esta modalidad. Aun así, no hay evento más grande que la regata Oxford-Cambridge, y esta tradicional carrera atrae la atención no solo de los fanáticos del remo, sino también del público en general que, por una tarde, quiere ser partícipe de tan magno acontecimiento.
En España podremos seguir la carrera Oxford-Cambridge de 2024 a través del canal TodoDeporte (Tdp), perteneciente a la televisión pública nacional, que emite en abierto a través de TDT. También podremos seguir la retransmisión en vivo en streaming a través de la app de RTVE Play, donde se emite la señal en directo de Teledeporte. Así que ya no hay excusas para perderse este acontecimiento deportivo que anualmente congrega la atención del mundo entero sobre las aguas del río Támesis en Londres.
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