Hemos llegado a la parte más importante de la temporada en la máxima categoría del baloncesto español: los playoff ACB. Los cuartos de final nos han dejado un poco de todo. Real Madrid y Barcelona, como era de esperar, arrasaron en sus compromisos ante Baxi Manresa y Gran Canaria, respectivamente. Ambos clubs son los favoritos a levantar el título, especialmente los blaugranas, que se quieren desquitar de las malas sensaciones de la Final Four de la Euroliga.
Ahora, ambos se tendrán que medir a rivales de mayor entidad en las semifinales. Los merengues recibirán al Bitci Baskonia en Madrid, donde se celebrarán los dos primeros partidos de esta segunda serie de los playoff ACB. Mientras tanto, el Barça deberá confirmar su condición de máximo favorito al título en el derbi catalán ante el Joventut de Badalona. Habrá reencuentro: de Nicolás Laprovittola con La Penya, de Ante Tomic con los culés.
Camino al título: los playoff ACB
Ocurre con el baloncesto español como con tantos otros deportes, y es que todas sus emociones —si exceptuamos la Copa del Rey— se condensan en unas pocas semanas. Los diferentes equipos todavía no curaron sus respectivas resacas europeas y, ahora, ya están metidos de lleno en la lucha por el título en los playoff ACB. Y, ahí, ninguna terapia ha tenido que ser mayor que la del Barcelona, que se presentó en la Euroliga como gran candidato al título y acabó por ser eliminado por su gran rival, el Real Madrid.
Ahora, los de Sarunas Jasikevicius vuelven a aparecer como grandes candidatos al título, una losa que nadie sabe cómo les sentará. Por lo de pronto tendrán que eliminar en el derbi catalán al Joventut de Badalona, que viene de hacer unas semifinales de sobresaliente. Mientras, en la otra parte del cuadro, Real Madrid y Bitci Baskonia se jugarán el pase restante a la final. Las eliminatorias prometen. Y mucho.
FC Barcelona vs Joventut de Badalona
Quizás, sobre todo por su componente histórico y emocional, la eliminatoria más atractiva de estas semifinales de los playoff ACB sea la que se va a disputar entre el Barça y el Joventut a partir de este viernes, día 3 de mayo. Ya no solo porque representen el derbi por excelencia del básquet catalán, sino porque hay un cruce de reencuentros y viejos conocidos. Ante Tomic, durante tantos años faro del juego interior del Barça, es ahora el veterano líder de la Penya. Y, por su parte, el Nicolás Laprovittola que asombró al mundo en aquella Copa del Rey de 2019 con los de Badalona, es hoy por hoy una de las referencias de los culés. Además, el hype del Joventut por llegar a unas semis 14 años después contrasta con la fragilidad del Barça, tocado tras su nefasta experiencia en Euroliga.
🍿 La 1⃣ del #Top10Toyota de 𝐜𝐮𝐚𝐫𝐭𝐨𝐬 𝐝𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥 me recuerda a algo que he visto antes y no caigo… ¿y vosotros?
Mientras tanto, voy a DISFRUTAR de la LOCURA que ha sido LO MEJOR del primer asalto del #PlayoffLigaEndesa.
¡B-R-U-T-A-L!💥
🎙️ @FranFermoso | @Toyota_Esp pic.twitter.com/DDCNSzQLk2— Liga Endesa (@ACBCOM) June 1, 2022
Por supuesto, los de la Ciudad Condal son favoritos, pero no deberían confiarse. Si quieren tener una eliminatoria sin susto alguno, Niko Mirotic deberá mantener el nivel que está mostrando en los últimos meses, alejado ya del fantasma que le perseguía de no estar presente en los partidos importantes. Y Corey Higgins, el ahijado de Michael Jordan, debe seguir dando buenas muestras de que está recuperado para la causa tras su lesión. Al menos, en estos playoff ACB, ya lo ha hecho: he ahí su canasta ganadora ante Gran Canaria en la primera ronda.
Real Madrid vs Bitci Baskonia
Este jueves día 2 de junio, en la capital española, se abrirá el otro enfrentamiento que decidirá un finalista de los playoff ACB: el Real Madrid-Baskonia. Los madrileños llegan en un momento confuso, pues nadie sabe muy bien a lo que agarrarse. Llevan a rastras una temporada de dudas y rachas negativas que casi no se recordaban por la casa blanca, pero, a la vez, se han quedado a las puertas de una Euroliga. La receta, eso sí, está más clara: potencia en el juego interior con Tavares y Poirier, gran defensa, y que le entre algún tiro a los jugadores exteriores. Algo muy diferente a lo que fueron los primeros años de Pablo Laso.
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Mientras tanto, el Bitci Baskonia de Spahija espera estar en condiciones de dar guerra. Los Baldwin, Granger, o Fontecchio asaltaron hace unos días la casa del Valencia Básket para llevarse la eliminatoria en el último partido, y ahora esperan repetir la machada. Además, hay un dato que juega a favor de ellos: de las cinco veces que se cruzaron con el Real Madrid en semifinales de los playoff ACB, en las cinco ocasiones la eliminatoria llegó a un quinto partido. ¿Se vienen curvas y emoción? Probablemente.
Las apuestas, con el Barça
Pese a que se espera cierta igualdad en ambas eliminatorias a cinco partidos, y pese al mal papel en el último tramo de Euroliga, el FC Barcelona sigue siendo favorito al título. Su victoria final en estos playoff se paga en Bet365 a 1,44 euros, bastante lejos de los 3,25 del Real Madrid. Y qué decir de Baskonia y Joventut: sus cuotas son de 15 y 31 euros, respectivamente, por euro apostado.
En todo caso, veremos qué ocurre. Y como ya nos mostró la Final Four, y antes de eso la eliminatoria del Barça contra el Bayern de Múnich, no siempre es fácil jugar con la vitola de favorito a favor. Quizás sea buena idea apostar en su contra.
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