El partido inaugural del Mundial 2022: el 21 de noviembre

El próximo 21 de noviembre de 2022, a las 11:00 hora española, el mundo del fútbol tiene una cita con su momento por excelencia, ese que solo se repite cada cuatro años: el partido inaugural del Mundial 2022 de Catar de fútbol masculino. Sus protagonistas serán dos selecciones con kilos de historia a sus espaldas en esto de las Copas del Mundo, tales como son Países Bajos y Senegal.

Hay muchos aspectos curiosos y fuera de lo habitual en este primer Mundial en tierras de Oriente Medio. La primera, por supuesto, son las fechas: es la primera vez que una Copa del Mundo se celebra fuera del verano del hemisferio norte. Pero, además, el partido inaugural de este Mundial también guarda una curiosidad: es la primera vez que, desde que tal cosa existe, no participa en él el actual campeón o el anfitrión.

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¿Cuándo se celebrará el partido inaugural del Mundial 2022?

El partido inaugural del Mundial 2022 entre Países Bajos y Senegal se celebrará a las 13:00 hora local (11:00 hora española) del 21 de noviembre.

Ese mismo día se celebrarán varios encuentros más. A las 14:00 hora española debutará Inglaterra, una de las selecciones favoritas al título, ante el combinado nacional de Irán. A las 17:00 horas, los anfitriones, Catar, se medirán a Ecuador para cerrar la jornada del Grupo A en el que acompañan a Países Bajos y Senegal. Y, por último, a las 20:00 horas, Estados Unidos y Gales harán lo propio con el grupo B.

En total, será un encuentro inaugural y otros tres partidos más para un solo día, el 21 de noviembre de 2022. Toda una delicia para los más fanáticos.

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¿Dónde se jugará el partido inaugural del Mundial 2022?

Otra curiosidad, aunque no es ni mucho menos la primera vez que se produce, es que el estadio del partido inaugural del Mundial 2022 no será el mismo que el de la final del campeonato. El encuentro entre los Países Bajos y Senegal que dará inicio al torneo se celebrará en el Estadio Al Dhumana de Doha, la capital catarí.

Situado en la periferia de Doha y con capacidad para 40.000 espectadores, el estadio Al Dhuaman es uno de los cuatro recintos mundialistas que estarán localizados en la capital. Cuenta con una forma particular, inspirado en los gorros conocidos como gahfiyas que tan habituales son en el mundo árabe, y acogerá ocho partidos de este Mundial 2022: seis de la fase de grupos —incluido el España – Costa Rica de la primera jornada—, un partido de octavos de final y otro de cuartos.

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¿Qué equipos disputarán el partido inaugural del Mundial 2022?

El partido inaugural del Mundial 2022 se disputará entre los combinados nacionales de Países Bajos y Senegal. Dos equipos con mucha historia y argumentos futbolísticos para convertir la apertura de la fiesta en un encuentro para recordar.

El equipo neerlandés parte como el favorito en el primer partido de esta Copa del Mundo 2022. Louis van Gaal afronta su último gran torneo como seleccionador nacional de su país, y espera comenzarlo con buen pie. Para ello, confiará en la rocosidad de su defensa, liderada por Virgil van Dijk y el joven de Mathijs de Ligt. En la insipiración en el medio del campo de Frenkie de Jong. Y en el estado de forma de un Memphis Depay que, aunque no es uno de esos nueves que solía tener Países Bajos en tiempos pretéritos —Marco van Basten, Ruud van Nistelroy, Robbin van Persie—, sí tiene capacidad para asegurar una buena cantidad de goles.

Enfrente, Senegal espera dar la sorpresa, tal y como hizo en el único partido inaugural de un Mundial que ha disputado en su historia: en 2002, cuando tumbó por 1-0 a una Francia defensora del título e inició, así, la debacle gala en Corea y Japón. Y ojo, porque puede que Los Leones de Teranga cuenten con mayores argumentos futbolísticos que aquel equipo dirigido por Bruno Metsu. Ahora cuenta con un jugador de primer nivel mundial, tal y como es Sadio Mané. Con Kalidou Koulibaly, todo un jerarca en el centro de la defensa. Con un portero de garantías como es Edouard Mendy. Y más allá de todo eso, ya saben lo que es campeonar: vienen de imponerse en la siempre disputada Copa África la temporada pasada.

El partido inaugural de este Mundial 2022, desde luego, no puede pintar mejor.

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¿Habrá una ceremonia inaugural del Mundial 2022?

Sí, pero en otras de los datos curiosos de este Mundial 2022 —más allá de que se celebre en el invierno del hemisferio norte, más allá de el hecho de que en su partido inaugural no participen ni el equipo anfitrión ni el defensor del título—, la ceremonia inaugural se celebrará después del partido del torneo.

En concreto, dicha ceremonia tendrá lugar antes de la disputa del Catar – Ecuador, partido de debut de la selección anfitriona, que tendrá su pitido inicial a las 17:00 hora española del 21 de noviembre. El estadio que acogerá la apertura y el posterior partido de catarís y ecuatorianos será el Estadio Al Bayt de la pequeña localidad de Jor, la más alejada de todas las sedes mundialistas de la capital de Doha.

El Al Bayt tiene capacidad para 60.000 espectadores, y su diseño está inspirado en las tiendas beduinas. Este recinto acogerá seis partidos de la fase de grupos —el España – Alemania entre ellos— y un partido de cada una de las rondas previas a la final: octavos, cuartos y semifinal.

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Apuestas sobre el partido inaugural del Mundial 2022

Como explicamos anteriormente, los Países Bajos parten como el gran candidato para llevarse el partido inaugural de este Mundial 2022 de Catar. Todas las casas de apuestas le otorgan a su victoria cuotas por debajo de los dos euros, lo que habla a las claras de cuán favoritos son los neerlandeses. Pese a que Senegal es toda una campeona de África, su victoria en el primer partido de la Copa del Mundo cotiza entre los 5 y 6 euros por euro apostado.

Pero mucho ojo, porque Senegal ya tiene mucha experiencia en sorpresas en las jornadas inaugurales de un Mundial. Sorpresas mucho mayores que la que sería que los Sadio Mané, Kalidou Koulibaly y Edouard Mendy lograsen imponer su fútbol al de los vástagos de van Gaal.

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The history of World Cup opening games

Y es que los Leones de Teranga inscribieron su nombre en la historia de los partidos inagurales de los Mundiales un 31 de mayo de 2002. Aquel día, en un Estadio Mundialista de Seúl listo para ver debutar a los por aquel entonces campeones del mundo, la selección de Francia, Senegal protagonizó una de las mayores sorpresas en la crónica mundialista.

La antigua colonia derrotó a la orgullosa metrópolis con un juego alegre, eléctrico, en el que destacaban los Henry Camara, El-Hadji Diouf y Pape Bouba Diop, autor del único gol del encuentro. La derrota por 1-0 fue el principio del fin para Francia, que no logró pasar de la fase de grupos. Los africanos, por su parte, llegaron hasta los cuartos de final en el Mundial 2022. Quizás sea el partido inaugural más icónico en una Copa del Mundo, incluso más que la ocasión en la que otra selección africana, Camerún, derrotó a la defensora del título, Argentina, en Italia 90.

Curiosamente, el Mundial 2002 de Corea y Japón fue el último en el que los defensores del título participaron en la jornada inaugural, costumbre iniciada en 1978. A partir del Mundial de 2006 —e igual que había ocurrido en las Copas del Mundo de 1966, 1970 y 1974— el honor le correspondió al anfitrión. Ahora, en Catar 2022, ni una ni otra. Senegal y Países Bajos, que no son ni anfitriones ni actuales campeones, disputarán el partido inaugural.

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Curiosidades y datos de los partidos inaugurales del Mundial

• El primer partido inaugural del Mundial como tal —pues antes se disputaban partidos de forma simultánea desde el primer día de competición o no se tenía en cuenta el primer encuentro como una inauguración propiamente dicha— se celebró en Inglaterra 66, y enfrentó a los locales ante Uruguay. El resultado final fue de 0-0.
• La mayor paliza vivida en un encuentro inaugural fue en el último Mundial, en Rusia 2018. Los anfitriones se impusieron a Arabia Saudita por 5 – 0 en el Estadio de Luzhniki de Moscú.
• En ninguna de las ocasiones en las que una selección anfitriona disputó el encuentro inaugural del Mundial se produjo una derrota local. Quizás, el más recordado fue el de la primera Copa del Mundo en territorio africano: la de Sudáfrica 2010. En aquel momento, un gol de Tshabalala a punto estuvo de darle la victoria a los locales ante México.
• El mejor gol de un partido inaugural hay que dárselo a Philippe Lahm, que inauguró el Mundial de 2006 en Alemania con una auténtica obra de arte.

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