Mundial de 2022: grupos y selecciones

Las aficionadas y aficionados del mundo del fútbol ya miran con ansia a la fecha que lleva meses marcada en el calendario: el 21 de noviembre de 2022. A las 11:00 hora española de ese día, Senegal y Países Bajos abrirán la fase de grupos del Mundial 2022, abriendo casi un mes de espectáculo que durará hasta el 18 de diciembre, fecha de la final en el Estadio Icónico de Lusail.

Pero antes de llegar al partido decisivo, antes incluso de las rondas clasificatorias, está la fase de grupos. Un primer paso mundialista que siempre deja historias preciosas, de David contra Goliat, de sorpresas que nadie se espera. 48 partidos para disfrutar del fútbol.

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Grupo A

El grupo A siempre es el hogar de la selección anfitriona que, normalmente, es también la protagonista del partido inaugural. Pero en este Mundial 2022, los grupos comenzarán de forma diferente. Los protagonistas del primer encuentro serán Senegal y Países Bajos, quizás los dos equipos más potentes del grupo. Luego tendrá lugar la inauguración oficial del campeonato. Y, de forma inmediatamente posterior, se celebrará el partido entre Catar, la anfitriona, y Ecuador.

Habrá que prestar mucho ojo a la selección de Países Bajos, llamada a altas cotas en los años venideros. Virgil van Dijk, el considerado por muchos como mejor central del mundo, pone la experiencia y el liderazgo en un equipo donde los Frenkie de Jong y Matthijs de Ligt serán los encargados de la ilusión. Los tulipanes están ante nueva una generación muy prometedora.

Nuestra previsión para el Grupo A

Parece evidente que los Países Bajos son los favoritos para liderar el grupo A y que Catar, pese a ser la anfitriona, es la cenicienta. Así pues, nuestra previsión es que el segundo puesto que dará acceso a los octavos de final será una lucha entre Senegal y Ecuador. Ahí, por lo que parece, los africanos parten con cierta ventaja: vienen de ganar la Copa África, y cuentan con jugadores altamente determinantes como Sadio Mané, Kalidou Koulibaly y Édouard Mendy. Países Bajos y Senegal, pues, son nuestra apuesta.

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Grupo B

Grupo curioso el B, grupo abierto el B, grupo muy anglófilo el B. Ahí están Inglaterra, Gales y los Estados Unidos; pero también un antagonista político a todos ellos, una Irán que querrá tumbarlas en el campo del fútbol. En cualquier caso, no cabe duda que los ingleses están llamados a liderar el grupo, y deberán hacerlo con facilidad: son unos de las máxims candidatas a partir desde los grupos de este Mundial 2022 hasta la final, y cualquier fallo en la fase inicial será observada con lupa.

Por el resto, las cosas parecen ciertamente igualadas. Estados Unidos no semeja tan fuerte como en otras ediciones, Irán ofrecerá las mismas características que ganó bajo la dirección de Carlos Queiroz (orden, trabajo defensivo) y Gales se echará en brazos de su gran estrella: Gareth Bale. Pinta interesante este grupo B del Mundial 2022.

Nuestra previsión para el Grupo B

Si todo sale como se espera, Inglaterra no debería tener problemas para clasificarse a los octavos de final. Todavía está por ver cómo lidian con la presión los jugadores ingleses, y también qué saldrá de ese derbi británico con Gales en la tercera jornada, pero los pross semejan muy superiores a sus tres rivales en esta fase de grupos del Mundial 2022. Mientras tanto, aunque todo dependerá de cómo llegue de su puesta a punto en Los Ángeles, pocas dudas hay que el mejor jugador de los otros tres equipos es Gareth Bale. Él solo es motivo suficiente para que creamos en el pase de Gales.

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Grupo C

Y aquí, en el Grupo C de este Mundial 2022, es donde ha aterrizado uno de los mejores jugadores de la historia, sino el mejor, Lionel Messi, que quiere ajustar cuentas con la Copa del Mundo. El de Rosario puede que ya no esté en el pico de su carrera futbolista (ni mucho menos), pero sigue siendo peligroso a pocos partidos. Más cuando se ha producido una inversión respecto a lo que era habitual: ahora está mucho más a gusto en su selección, en la scaloneta, de lo que se siente en el club, el PSG.

Si quiere ser candidata al trofeo Jules Rimmet, la selección argentina debería atravesar sin problemas la fase de su grupo del Mundial 2022 de Catar. En él le esperan una Arabia Saudita que juega casi como local, la México del argentino Tata Martino y la Polonia de Robert Lewandowski. No está mal, pero no debería ser nada que ponga en problemas a Argentina.

Nuestra previsión para el Grupo C

Por los motivos antes expuestos, creemos firmemente que Argentina es la gran favorita a pasar a los octavos de final. Luego, en teoría, el resto parece un duelo abierto entre Polonia y México por la segunda plaza. Y lo mejor es que el partido entre ambas selecciones será en la jornada inaugural del grupo: el 22 de noviembre. ¿Podrá Robert Lewandowski marcar la diferencia en un enfrentamiento en el que, por el resto, todo parece muy igualado? Para eso están las estrellas, así que nuestra apuesta es Polonia.

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Grupo D

Y llegamos a la casa de los actuales campeones del mundo: al grupo D del Mundial 2022, casilla de salida para que Francia intente consumar la gesta de ganar dos títulos mundiales seguidos. Argumentos para ello tiene, desde luego. Aunque quizás Antoine Griezmann y Paul Pogba quizás no estén al nivel de 2018 (y, desde luego, Umtiti tampoco), puede que Kylian Mbappé los compense a todos ellos. Y, si no, lo hacen las irrupciones de jóvenes como Nkunku, Tchouameni, Koundé, Koman y, claro, Benzema. Un equipazo con todas las letras.

Los otros equipos clasificados para el Mundial 2022 que harán frente a Francia en la primera fase serán Dinamarca, Túnez y Australia. Poco nivel, o eso parece, para plantarle cara a una selección, la de Deschamps, que parece contar con recursos infinitos.

Nuestra previsión para el Grupo D

Está claro, clarísimo, que Francia es la gran favorita para conseguir el primer puesto en el Grupo D del Mundial 2022. Mayores sorpresas se han visto —como la de la propia Francia en 2002, que defendiendo el título quedó fuera en la fase de grupos—, pero esta vez no parece que se vaya a dar. Por su parte, Dinamarca parte como un equipo netamente superior a Australia y Túnez. Difícil que se den sorpresas en este Grupo D.

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Grupo E

¿Qué esperar de la España de Luis Enrique? Las expectativas son altas, porque el núcleo joven que el exentrenador de Roma, Celta y Barça ha conseguido formar a su alrededor es de mucho valor. Si los Pedri, Dani Olmo, Ansu Fati, Ferrán Torres y Gavi llegan en un estado óptimo a los meses de noviembre y diciembre, la selección española puede dar mucha, muchísima guerra. De hecho, así lo han demostrado en la pasada Eurocopa 2020 y, sobre todo, en la UEFA Nations League, en cuya final solo un Karim Benzema inspiradísimo pudo apartarlos del primer título desde la generación dorada de Xavi, Iniesta, Casillas y Alonso.

La primera piedra de toque, eso sí, ya espera a España en la fase de grupos del Mundial 2022. Y la piedra es dura: Alemania. Quizás no pasen los germanos por su mejor momento, pero la savia nueva de los Kimmich, Gnabry, Sané quiere realizar ya su primer gran torneo. Veremos.

Nuestra previsión para el Grupo E

Hay pocas dudas respecto a que España y Alemania son las clarísimas candidatas a conseguir el pase a los octavos de final. En teoría, ni Japón ni Costa Rica serán rivales para dos gigantes futbolísticos europeos, pero el fútbol es fútbol. Y los Tomiyasu, Minamino, Kamada y Kubo pueden darle una sorpresa al más pintado. Al fin y al cabo, la mayoría juegan en equipos de primer nivel y están curtidos en la más alta competición. Por ello, de haber una sorpresa, esa será nipona.

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Grupo F

Quizás, el F uno de los más interesantes en la fase de grupos del Mundial 2022, y es que tiene un poco de todo. Primero, porque hay una seleción a la que siempre da gusto ver: Bélgica. Los chicos de Roberto Martínez, que ya no son tan jóvenes, están ya en plena etapa de madurez para confirmar su generación dorada con un título. ¿O es que se ha pasado ya el momento? Porque ni Eden Hazard, ni tampoco Romero Lukaku están en el mejor momento de sus carreras. Y todas las miradas del país belga se centran, pues, en Kevin De Bruyne.

Enfrente estará Croacia, finalista del pasado Mundial, pero en la que se supone que Luka Modric tendrá que empezar a mostrar signos de su declive. Se supone, repetimos, porque su último año en el Real Madrid ha sido admirable. Si mantiene su estado de forma y se une a los Kovacic y Brozovic, va a ser un duelo bonito el suyo con Bélgica.

Nuestra previsión para el Grupo F

Y mucho ojo, porque los otros equipos del Grupo F tampoco deben ser menospreciados. Marruecos siempre es un equipo competitivo, físico, y los Bono, Achraf o En-Nesyri querrán dar guerra en esta fase de grupos del Mundial 2022. Igual que la Canadá de una de las sensaciones jóvenes del fútbol mundial: Alphonso Davies. Lo tiene todo el Grupo F, por mucho que Bélgica y Croacia sean nuestras favoritas.

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Grupo G

Podría parecer que el Grupo G del Mundial 2022 es uno de los llamados a ser sentenciados rápidamente. Sobre todo porque los favoritos, la Brasil de Tite, debería clasificarse sin problemas. Pero ojo, mucho ojo. Ya el Mundial de 2014 demostró cómo le sienta la presión a los brasileños y las expectativas de ser muy favorito nunca le viene bien a nadie. Mucho que perder y poco que ganar en un equipo que, por otra parte, asusta: Neymar Jr., Vinicius Jr., Fabinho, Alisson, Raphinha, Marquinhos, etc.

Además, ocurre que enfrente habrá dos equipos con mucho oficio como son Suiza —que ya dio varios sustos en la Eurocopa 2020, victoria en octavos ante Francia incluida— y Serbia, con uno de los delanteros sensación a nivel mundial: Dusan Vlahovic. Por último, la selección de Camerún tiene capacidad de ganarle un partido a cualquiera. Así que el grupo está más abierto de lo que parece.

Nuestra previsión para el Grupo G

Pese a que vemos factible la posibilidad de que Brasil pueda tener algún pequeño tropiezo y no haga pleno en la fase de grupos de este Mundial 2022, sí es obvio que la canarihna es la grandísima favorita en el G para lograr el pase a octavos. Luego, entre los otros tres participantes, la cosa está tan igualada que vamos a apostar por la que cuenta con eel jugador de más calidad, que no es otro que Dusan Vlahovic. Si el de la Juventus está fino, Serbia tiene muchas papeletas para plantarse en octavos de final.

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Grupo H

Y, por último, si hay un grupo de la muerte, ese tiene que ser el H. No porque la calidad de los cuatro equipos asuste, sino porque todo pinta tan igualado que es difícil hacer una previsión. Sobre el papel, el favorito y la mejor plantilla es la de Portugal. Cristiano Ronaldo puede que ya esté muy lejos de su prime, pero los Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Joao Cancelo, Leao o Diogo Jota forman uno de los mejores núcleos jóvenes de todo el mundo. Y eso, claro, convierte a los lusos en el mayor candidato al primer puesto.

Pero sus rivales son de traca. Uruguay es, probablemente, la selección más dura y más competitiva del mundo. Ghana es una selección con un físico arrollador, liderada por Thomas Partey, ex del Atlético de Madrid y jugador actual del Arsenal. Y de Corea del Sur ya sabemos lo que podemos esperar: presión, orden y Son. Todo muy abierto en el Grupo H del Mundial 2022.

Nuestra previsión para el Grupo H

El Grupo H es, para expertos y casas de apuestas, el que cuenta con un nivel más parejo. Por ello se hace difícil hacer una previsión, pero, por ello, también es más fácil que se den resultados inesperados. Así las cosas, vamos a ir con los underdogs: creemos que Uruguay y su gen competitivo van a darle la clasificación a los sudamericanos, pero que Portugal se va a quedar fuera y cederá su sitio a Ghana o Corea del Sur. Arriesgado, pero posible.